蒸汽锅炉在工厂厂房、宿舍、学校等这些场所应用较多，主要是用来供应热水，在使用一段时间后，由于自身以及外界的一些因素，会在蒸汽锅炉内产生水垢，这些水垢质地坚硬，并且密度性比较高，需要有专业的清洁服务公司才能够进行清洁。
1.水垢的形成原因
锅炉在运行和使用一段时间后，一些水质或前水处理不好的锅炉，由于水在汽锅内受热后沸腾蒸发的结果，为水中的杂质提供了化学反应和不断浓缩的条件。当这些杂质在锅水中达到饱和时，便有固体物质析出。所析出的固体物质沉积在受热面上，我们称之为水垢。
2.水垢的种类
水垢种类有很多，常见的有六种，为碳酸盐水垢、硫酸盐水垢、硅酸盐水垢、铁垢、泥垢以及混合水垢这六种。
3.水垢的危害
水垢是蒸汽锅炉的“百害之首”，是引起蒸汽锅炉事故的主要原因，其危害性主要表现在：
(1)浪费大量燃料
因为水垢的导热系数只有钢材的几十分之一，所以当受热面结垢后会使传热受阻，为了保持锅炉一定的出力，就必须提高火侧的温度，从而使向外辐射及排烟造成热损失。由于蒸汽锅炉的工作压力不同，水垢的类型及厚度不同，所浪费的燃料数量不同，根据试验和计算，水垢的厚度和损耗燃料有如下比例：
当水垢厚度≥1.2mm时，浪费燃料4—12%；≥1.4mm时，浪费燃料15—23%；≥4mm时，浪费燃料21—33%。
(2)容易使钢板、管道因过热而被烧损
因为锅炉结垢后，又要保持一定的工作压力及蒸发量，只有提高火侧的温度，但是水垢越厚，导热系数越低，火侧的温度就得越高。一般说来锅炉火侧的温度在850℃左右，而水侧的温度在147℃左右。当没有水垢时钢板的温度在110℃左右，一旦结垢1mm左右，钢板的温度比无垢时提高了140℃左右。20#钢板当温度达到315℃时，金属的各项可塑性指标开始下降，当达到360℃时，金属会因过热而蠕动变形。所以锅炉结垢是很容易使金属被烧损的。
(3)增加检修费用和降低使用寿命
蒸汽锅炉因水垢而引起的事故大约是蒸汽锅炉事故总数的三分之一，还是上升趋势，不但造成设备的损坏，也威胁到人身的安全。因此，在给水合格的情况下，锅炉运行时应严格控制锅内用水达到国家标准，并在运行中防止水垢的生成，而且结垢后，需及时进行处理，必须彻底防止及清除锅炉炉内水垢及控制水质。要解决以上问题，目前最科学的方法是在锅炉运行加入综合性能好，功效全面的药剂运行保养及定期清洗除垢。